Utah Opera

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Riolobo: Nmon Ford
Paola: Kirstin Chavez
Rosalba:  Andrea Carroll
Alvaro: Christopher Clayton
Capitan:  Hector Vasquez
Florencia:  Cynthia Clayton
Arcadio: Jason Baldwin

Conductor:  James Lowe
Director:  Jose Maria Condemi

Lighting: Nicholas Cavallaro
Costume:  Elizabeth Poindexter
Projection Designer:  Aaron Rhyne
Set Designer: Phillip Lienau

Stage Manager:  Rachel C. Hennberry
Assist. Stage Manager:  Michael Currey

Act I

The steamboat El Dorado is sailing down the Amazon in the early 1900s. The passengers are traveling to hear the legendary but intensely private opera singer Florencia Grimaldi sing at the reopening of the theatre in Manaus. Riolobo, a mystical character who can assume many forms introduces the embarking passengers: Paula and Alvaro, a middle-aged couple attempting to rekindle their marriage; Rosalba, a journalist researching a biography on Grimaldi; and Florencia herself, travelling alone and incognito, harboring a burning desire to find her long-lost lover Cristóbal, a butterfly-hunter, whose love unlocked her staggering powers of musical expression.

Once en route, Rosalba accidentally drops her research notes overboard. The Captain's nephew, Arcadio manages to rescue them, and the pair becomes aware of a strong mutual attraction. The evening concludes as Paula and Alvaro's attempt at a romantic dinner dissolves into a bitter quarrel. Initially unaware of her identity, the Captain tells Florencia of the fate of Cristóbal, who disappeared without trace in the jungle, thus dashing her dearest ambition. As a heated card game brings out the contrasting sexual and hostile tensions between Rosalba and Arcadio, and Paula and Alvaro, a violent storm brews outside. In saving the ship from being crushed, Alvaro is swept overboard; the Captain is knocked unconscious and despite Arcadio's efforts at the helm, the ship runs aground.

Act II
Paula mourns the loss of Alvaro, realizing that it was pride and not lack of love that stood between them. Riolobo appears again mysteriously to return Alvaro to the ship, claiming that Paula's laments saved him from death. Rosalba, distraught that her notebook has been ruined in the storm, talks to the incognito Florencia about her research. During the ensuing discussion on Grimaldi, Florencia declares passionately that Grimaldi's gift was a result of her love for Cristóbal. Rosalba realizes that she is talking to her heroine and, hearing her story, decides her own love for Arcadio shouldn't be suppressed.

With both pairs of lovers reconciled to their need for each other, the ship is about to reach Manaus when it is discovered that no one may disembark because of a cholera epidemic. In despair at being unable to fulfill her search, Florencia’s spirit drifts toward Cristobal in a mystical reunion.

PRIMER ACTO
A la orilla del río, Riolobo, un personaje místico que puede asumir diferentes formas, anuncia entusiásticamente que la nave El Dorado se dirige a la casa de la ópera en Manaos.

Allí la legendaria diva de la ópera, Florencia Grimaldi, la cual no ha sentado pie en Sudamérica, su tierra natal, en 20 años, ofrecerá un concierto para la re-apertura del teatro. De entre la multitud que bordea la orilla mientras vende sus mercancías locales, divisamos a los pasajeros del barco abordando: una joven periodista, Rosalba, que trabaja en una biografía de Grimaldi; Paula y Álvaro, una pareja madura en travesía para escuchar a Grimaldi con la esperanza de reavivar su matrimonio; y la diva misma, viajando de incógnito.

Mientras el barco zarpa del tumultuoso puerto, Florencia reflexiona sobre el vacío en su vida, y ansía el re-descubrirse, así como encontrar a su amante extraviado, Cristóbal, un cazador de mariposas en búsqueda de la inusual Musa Esmeralda. Se recupera el cuaderno de Rosalba ’s del río por el sobrino del Capitán, Arcadio, e intercambian  confidencias sobre sus anhelos y deseos. Álvaro y Paula intentan cenar en la cubierta, pero malentendidos sobre el menú exótico los llevan tan sólo a intercambios amargos.

Florencia, quien se despierta por los sonidos de la selva, llega a saber por medio del Capitán que el cazador de mariposas ha desaparecido en medio de la selva sin rastro alguno. Más adelante, un tempestuoso juego de cartas hace revela el afecto que va creciendo entre Rosalba y Arcadio y la creciente tensión entre Paula y Álvaro. Una tormenta violenta se desarrolla rápidamente llevando al barco indefenso hacia las corrientes rápidas en un aguacero de lluvia rosa.

Álvaro salva al bote de despedazarse en los troncos, pero cae al agua. Con el Capitán inconsciente, Riolobo aparece en el aspecto de un espíritu del río e implora a la misericordias de los dioses del río. Arcadio de manera hábil toma el timón pero es incapaz de detener las fuerzas de la naturaleza que hacen que la nave encalle.

SEGUNDO ACTO
En la quietud después de la tormenta, Florencia se pregunta si está viva o muerta. Arcadio y Rosalba se alegran al ver que han sobrevivido la tormenta pero, asustados por la intensidad de sus sentimientos del uno para el otro, prometen no enamorarse y arriesgarse a ser desilusionados. Paula lamenta la pérdida de Álvaro y reconoce que la pared entre ellos era el orgullo, no la falta de amor. Riolobo una vez más llama a los poderes transformadores del Amazonas. De repente a Álvaro se le regresa al barco, y relata que la voz de Paula lo llamó de regreso del borde de la muerte. En nombre de todos los pasajeros, Florencia le agradece por haber salvado sus vidas y continúan su travesía a Manaos.

Rosalba encuentra su cuaderno arruinado que contiene todas sus notas para la biografía de Florencia. Ella está consternada por la pérdida de dos años de trabajo, pero Florencia le dice que no ha perdido nada irremplazable. Ambas comienzan a discutir acerca de la fuente de los talentos de Grimaldi, y cuando Florencia declara apasionadamente que el don de la diva surgió de su amor por un hombre, Rosalba se da cuenta de repente que la mujer parada en frente de ella es la misma cantante de ópera.

Con ambos pares de amantes reconciliados con la necesidad del uno por el otro, la nave se encuentra a punto de llegar a Manaos cuando se descubre que nadie puede desembarcar por causa de una epidemia de cólera. En desespero por ser  incapaz de completar su búsqueda, el espíritu de Florencia flota hacia Cristóbal en una reunión mística.

There is an online learning course available for Florencia en el Amazonas by visiting this link.

For more behind the scenes action, please visit Backstage at Utah Opera.